Tirailleurs sénégalais au Maroc après 1907 : Casablanca, protectorat et mémoire d’une présence oubliée
Souvent évoqués mais rarement expliqués avec précision, les Tirailleurs sénégalais font partie des présences militaires les plus marquantes — et les plus méconnues — de l’histoire coloniale au Maroc. Après les événements de Casablanca en 1907, leur déploiement s’inscrit dans une stratégie française de contrôle et de pacification, avant de laisser des traces durables dans les archives, la mémoire urbaine et certaines trajectoires familiales. Ce dossier revient sur le contexte, les faits documentés et l’héritage de cet épisode, en distinguant clairement les sources historiques des récits transmis.
Au lendemain de la chute de la ville d’Anfa — aujourd’hui Casablanca — en 1907, sous l’action des forces françaises, la France fit venir des soldats sénégalais accompagnés de leurs familles depuis le Sénégal. Leur objectif était de les intégrer aux unités de l’armée française afin de participer à la répression de la révolte des tribus de la Chaouia dans les environs de Casablanca et de reprendre le contrôle face aux soulèvements des forces sultaniennes opposées au sultan Abdelaziz ainsi qu’à l’autorité française.
Après l’accomplissement de cette mission, ces troupes furent également mobilisées pour réprimer d’autres mouvements de résistance à la colonisation, notamment sur le front rifain. Elles furent alors vêtues de l’uniforme de la garde chérifienne et chargées d’interpréter une marche militaire de salut, laquelle évoluera, après l’indépendance, vers la mélodie de l’hymne national marocain.
Par la suite, ces soldats et leurs familles furent naturalisés et obtinrent la nationalité marocaine. Aujourd’hui encore, de nombreux Marocains affirment pouvoir reconnaître leurs descendants dans certaines zones proches des quartiers des palais royaux au Maroc. Cependant, beaucoup parmi ces descendants ignorent leurs origines subsahariennes et se considèrent simplement comme Marocains depuis toujours.
Le reportage illustré mentionné provient du journal Le Petit Journal, daté du 22 mars 1908.
Les tirailleurs sénégalais au Maroc : histoire, mémoire et héritage d’une présence oubliée
Entre histoire coloniale, transformations sociales et construction de la mémoire nationale, la présence des tirailleurs sénégalais au Maroc après 1907 constitue un épisode méconnu mais essentiel. Cet article explore les faits historiques, leur contexte et leur héritage durable dans la société marocaine.
1907 : la chute d’Anfa et le début d’une nouvelle réalité militaire
En 1907, la prise d’Anfa — future Casablanca — par les forces françaises marque un tournant majeur dans l’histoire du Maroc pré-protectorat. Face aux résistances locales, notamment celles des tribus de la Chaouia, l’armée coloniale cherche rapidement à renforcer ses effectifs. La France fait alors appel à des soldats venus d’Afrique de l’Ouest, connus sous le nom de tirailleurs sénégalais.
Ces hommes, recrutés dans plusieurs territoires d’Afrique subsaharienne, sont intégrés aux unités militaires françaises afin de participer aux opérations de contrôle et de pacification dans la région de Casablanca. Leur présence s’inscrit dans une stratégie coloniale plus large consistant à mobiliser des troupes issues d’autres colonies pour intervenir dans les territoires nouvellement occupés.
Un rôle militaire étendu durant la période coloniale
Après les événements de la Chaouia, ces unités sont mobilisées dans d’autres zones de résistance, notamment dans le nord du pays durant les conflits du Rif. Leur mission dépasse progressivement la seule action militaire : certains détachements sont intégrés à des fonctions cérémonielles et protocolaires.
Ils portent alors des uniformes inspirés de la garde chérifienne et participent à l’exécution de musiques militaires officielles. Certaines sources historiques évoquent le rôle de formations militaires dans l’évolution d’airs cérémoniels qui influenceront plus tard les traditions musicales officielles du Maroc indépendant.
Installation, naturalisation et intégration sociale
À mesure que la présence française se consolide, des familles accompagnent ces soldats et s’installent durablement au Maroc. Avec le temps, une partie d’entre elles obtient la nationalité marocaine, s’intégrant progressivement dans le tissu social local.
Leur implantation se concentre notamment dans certaines zones urbaines proches des centres administratifs et des espaces liés aux institutions royales. Au fil des générations, cette présence devient presque invisible, tant l’intégration culturelle et sociale est profonde. Aujourd’hui, de nombreux descendants se considèrent pleinement marocains, parfois sans connaître précisément leurs origines subsahariennes.
Une mémoire historique encore peu connue
Malgré son importance, cet épisode demeure relativement discret dans la mémoire collective. Pourtant, il éclaire plusieurs dimensions essentielles : les dynamiques coloniales, les circulations humaines entre l’Afrique de l’Ouest et le Maghreb, ainsi que la diversité historique de la société marocaine.
Les archives de presse, notamment celles du journal Le Petit Journal du 22 mars 1908, témoignent de cette période et permettent aujourd’hui de reconstituer les représentations et récits de l’époque.
Un héritage durable dans le Maroc contemporain
Plus d’un siècle plus tard, cette histoire rappelle que le Maroc s’est construit au croisement de multiples influences humaines et culturelles. L’intégration progressive des descendants de ces soldats illustre la capacité de la société marocaine à absorber des trajectoires diverses et à les transformer en appartenances partagées.
Comprendre cette page d’histoire ne consiste pas seulement à regarder le passé : c’est aussi mieux saisir la richesse sociale et historique du Maroc contemporain, où mémoire, identité et héritage continuent d’évoluer ensemble.
Archives historiques et méthode de vérification
L’étude de cet épisode historique repose sur le croisement de plusieurs types de sources. Les documents contemporains, les archives administratives et les travaux historiques permettent de replacer les événements dans leur contexte et d’éviter les interprétations simplifiées.
Presse de l’époque
Les journaux illustrés constituent une première trace visuelle et narrative. Un exemple fréquemment cité est le reportage du Petit Journal daté du 22 mars 1908.
Archives administratives
Rapports militaires, correspondances officielles et documents du protectorat permettent d’établir les dates, les acteurs et les opérations mentionnées.
Travaux historiques
Les recherches universitaires offrent une lecture contextualisée, indispensable pour distinguer faits documentés et récits transmis par la mémoire collective.
Principe éditorial : présenter clairement les sources utilisées, préciser les dates lorsque cela est possible, et distinguer les éléments attestés des interprétations historiques afin d’assurer une lecture rigoureuse.
Timeline historique interactive : Casablanca 1907, protectorat et mémoire
Clique sur chaque repère pour afficher le contexte, les enjeux et les traces documentaires.
1907
Prise d’Anfa (Casablanca) : bascule militaire et politique
Casablanca devient un point stratégique. Les tensions locales et la recomposition des équilibres poussent à un renforcement rapide des forces et du contrôle sur la région.
- Casablanca s’installe comme nœud militaire et administratif.
- Pression accrue sur les alentours (Chaouia) et montée des opérations de contrôle.
1907–1908
Mobilisation de troupes coloniales et opérations dans la Chaouia
L’armée française mobilise des unités coloniales, dont des tirailleurs recrutés en Afrique de l’Ouest. Ces effectifs participent à des opérations de pacification et de contrôle, selon les logiques militaires de l’époque.
- Déploiements renforcés autour de Casablanca et dans les zones de résistance.
- Circulation de troupes à l’intérieur de l’empire colonial.
22 mars 1908
Trace dans la presse : reportage illustré (Le Petit Journal)
La presse illustrée européenne publie des reportages sur les événements et les dispositifs militaires. L’édition du 22 mars 1908 de Le Petit Journal est souvent citée comme repère iconographique à recouper.
- Utile pour analyser la représentation des faits à chaud.
- À confronter avec des archives et des travaux historiques pour éviter les biais de mise en scène.
1912
Protectorat : encadrement de l’autorité et nouvel ordre administratif
Le protectorat transforme la souveraineté effective : l’autorité traditionnelle est encadrée, et une administration coloniale réorganise les leviers de décision et de commandement.
- Nouvelle architecture administrative et sécuritaire.
- Réorganisation durable des rapports entre autorités locales et structures coloniales.
Après 1912
Installation, trajectoires familiales et intégration sociale
Des trajectoires humaines se fixent dans la durée : certaines familles s’installent, s’intègrent et se fondent dans le paysage social. La mémoire devient parfois floue au fil des générations.
- Intégration progressive et dilution des origines dans les récits familiaux.
- Une histoire souvent présente “en creux” : toponymes, archives, souvenirs, quartiers.
Aujourd’hui
Mémoire : entre archives, récits et relecture critique
Cet épisode refait surface à travers des documents, des recherches et des témoignages. L’enjeu est de distinguer ce qui est attesté (archives, presse, études) de ce qui relève de la mémoire orale.
- Retour des archives dans les débats historiques.
- Nécessité d’une méthode de vérification pour éviter les généralisations.
FAQ tirailleurs sénégalais au Maroc
Questions fréquentes liées à Casablanca 1907, au protectorat et à la présence de troupes ouest-africaines au Maroc.